Panamá: ¡Yanquis, aléjense del Canal!

Statement by the Revolutionary Communist International Tendency (RCIT), 7 January 2025, www.thecommunists.net

1.           In the last weeks incoming U.S. President Donald Trump has repeatedly threatened to take over control of the Panama Canal – something which could only be done by military invasion. Trapped in his bizarre parallel universe, Trump justified his threats by falsely claiming that Chinese soldiers would “lovingly, but illegally, operating the Panama Canal”. He accused the Central American country of “ripping off” the US on the Panama Canal. If Panama would not meet his unspecified demands, Washington would send its troops. ("Welcome to the United States Canal!")

2.           Trump’s threats were met with patriotic outrage in Panama. Demonstrators gathered outside the US embassy in Panama City, chanted “Trump, animal, leave the canal alone!” and burned a picture of the incoming US president. Panama’s President Jose Raul Mulino resolutely brushed off Trump’s accusations. He rejected the possibility of reducing canal tolls for US vessels and denied that China had any influence over the vital waterway connecting the Atlantic and Pacific oceans. “The canal is Panamanian and belongs to Panamanians. There’s no possibility of opening any kind of conversation around this reality, which has cost the country blood, sweat and tears. (…) If there is an intention to talk, then there’s nothing to talk about. (…) Every square metre of the Panama Canal and the surrounding area belongs to Panama and will continue belonging [to Panama, Ed.].” Manuel Alberto Samaniego Rodriguez, a member of Panama’s National Assembly, posted on X: "This young Panamanian independent deputy will defend his country with his life if necessary."

3.           Given the semi-deranged state of the old man with orange hair, it is difficult to say how serious his threats are. However, it would be wrong to simply shrug off Trump’s idea to recolonize the Panama Canal. First, U.S. imperialism – the long-time hegemon of Latin America – did already control the Canal after it was built between 1904 and 1914 and handed it over to the Central American country only in 1999. Secondly, the Canal is of strategic importance for Washington since more than 70% of all ships transiting the canal are going to or from a U.S. port, representing 40% of all US container traffic.

4.           Furthermore, Trump’s threats fit into his overall chauvinist “America First” policy which he combines with attempts to expand the U.S. Empire. Hence, he has also stated his desire to take over Greenland (“the United States of America feels that the ownership and control of Greenland is an absolute necessity”) and to annex Canada to the U.S. Likewise, leading figures from the Trump camp have repeatedly threatened to send troops to Mexico in order to “combat narco-terrorism”.

5.           Given the small geographical size of Panama and a population of less than 4.5 million people, Washington would not have much difficulty to conquer the country (at least at the beginning of the occupation), as it did already in December 1989. However, it is equally certain that if Trump seriously attempts to colonialise the Panama Canal, it will provoke mass resistance in the country itself as well as in the whole Latin American continent. Likewise, it would also enrage large sectors of Latino migrants in the U.S. (who constitute about 1/5 of the total population) as well as progressive-minded people. It is the foremost duty of socialists to support any anti-imperialist struggle against the U.S. and its colonialist policy! The RCIT joins the Panamanian people, Latino patriots and socialists all over the world in declaring: “Yankees, Hands Off the Panama Canal!”

International Bureau of the RCIT

Declaración de la Corriente Comunista Revolucionaria Internacional (CCRI), 7 de enero de 2025, www.thecommunists.net)

1. En las últimas semanas, el presidente entrante de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado repetidamente con tomar el control del Canal de Panamá, algo que sólo podría hacerse mediante una invasión militar. Atrapado en su extraño universo paralelo, Trump justificó sus amenazas afirmando falsamente que los soldados chinos “operarían amorosamente, pero ilegalmente, el Canal de Panamá”. Acusó al país centroamericano de “estafar” a Estados Unidos en el Canal de Panamá. Si Panamá no cumplía sus demandas no especificadas, Washington enviaría sus tropas. (“¡Bienvenidos al Canal de Estados Unidos!”)

2. Las amenazas de Trump fueron recibidas con indignación patriótica en Panamá. Los manifestantes se reunieron frente a la embajada de Estados Unidos en la ciudad de Panamá, gritaron “¡Trump, animal, deja en paz el canal!” y quemaron una foto del presidente entrante de Estados Unidos. El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, rechazó rotundamente las acusaciones de Trump. Rechazó la posibilidad de reducir los peajes del canal para los barcos estadounidenses y negó que China tuviera alguna influencia sobre la vital vía fluvial que conecta los océanos Atlántico y Pacífico. “El canal es panameño y pertenece a los panameños. No hay posibilidad de abrir ningún tipo de conversación sobre esta realidad, que le ha costado al país sangre, sudor y lágrimas. (…) Si hay intención de hablar, entonces no hay nada de qué hablar. (…) Cada metro cuadrado del Canal de Panamá y sus alrededores pertenece a Panamá y seguirá perteneciendo [a Panamá, Ed.]”. Manuel Alberto Samaniego Rodríguez, miembro de la Asamblea Nacional de Panamá, publicó en X: “Este joven diputado independiente panameño defenderá a su país con su vida si es necesario”.

3. Dado el estado semi-trastornado del anciano de cabello naranja, es difícil decir cuán serias son sus amenazas. Sin embargo, sería un error simplemente restarle importancia a la idea de Trump de recolonizar el Canal de Panamá. En primer lugar, el imperialismo estadounidense –el hegemón de América Latina desde hace mucho tiempo– ya controlaba el Canal después de su construcción entre 1904 y 1914 y lo entregó al país centroamericano recién en 1999. En segundo lugar, el Canal es de importancia estratégica para Washington ya que más del 70% de todos los barcos que transitan por el canal van hacia o desde un puerto estadounidense, lo que representa el 40% de todo el tráfico de contenedores de Estados Unidos.

4. Además, las amenazas de Trump encajan en su política chovinista general de “America First” (“Estados Unidos Primero”), que combina con intentos de expandir el imperio estadounidense. Por eso, Trump también ha declarado su deseo de apoderarse de Groenlandia (“Estados Unidos de América considera que la propiedad y el control de Groenlandia es una necesidad absoluta”) y de anexar Canadá a Estados Unidos. Asimismo, figuras destacadas del bando de Trump han amenazado repetidamente con enviar tropas a México para “combatir el narcoterrorismo”.

5. Dada la pequeña superficie geográfica de Panamá y una población de menos de 4,5 millones de personas, Washington no tendría muchas dificultades para conquistar el país (al menos al principio de la ocupación), como ya lo hizo en diciembre de 1989. Sin embargo, es igualmente cierto que, si Trump intenta seriamente colonizar el Canal de Panamá, provocará una resistencia masiva en el propio país, así como en todo el continente latinoamericano. Asimismo, también enfurecería a grandes sectores de inmigrantes latinos en Estados Unidos (que constituyen aproximadamente 1/5 de la población total), así como a personas de mentalidad progresista. ¡Es el deber primordial de los socialistas apoyar cualquier lucha antiimperialista contra Estados Unidos y su política colonialista! La CCRI se une al pueblo panameño, a los patriotas latinos y a los socialistas de todo el mundo para declarar: “¡Yanquis, aléjense del Canal de Panamá!”

Buró Internacional de la CCRI