The Lambertists Still Don't Understand the World Situation
By Michael Pröbsting, Revolutionary Communist International Tendency (RCIT), 8 October 2024, www.thecommunists.net
A few weeks ago, the Organising Committee for the Reconstitution of the Fourth International (OCRFI), one of the splitters of the so-called “Lambertist” current of post-war Trotskyism, published a lengthy document about the world situation in general and the Ukraine War in particular. The author of this report is Daniel Gluckstein, the leader of the OCRFI’s section France which is the mother section of the whole international tendency. [1]
Gluckstein’s report demonstrates that the Lambertists – like the Bourbons in their country two centuries ago – have still nothing learnt and nothing forgotten. According to them, capitalism has still not been restored in China and, hence, it continues to be a “deformed workers state” led by a bureaucratic caste.
“China is not in conflict, but it is under threat. U.S. imperialism never misses an opportunity to say: “We must prepare for war with China”. The Chinese leaders today, for tactical reasons that everyone understands, are playing the card of moderation in the conflict in Ukraine and a certain line of preservation of the Putin regime. But they have no intention of being drawn into the war by Putin. Because, yes, it is a parasitic bureaucracy that parasites state property, but it is not a bourgeoisie looking to conquer new markets; it is trying to preserve its positions. It is not interested in getting involved in a war to secure the positions of the Chinese economy, even if it is trying to preserve them, which makes it different from Putin’s regime.”
Likewise, Russia is either a smaller or only a wannabe-imperialist. “[T]here is a conflict between the dominant imperialism and another imperialism, a proto-imperialism that is trying to occupy a place, Russia.”
The RCIT has shown in several studies that, in the real world, China has become capitalist already three decades ago. [2] More recently, it has even transformed – like Russia – into an imperialist Great Power. [3] China’s monopolies challenge the U.S. on the world market since a number of years and Russia, while economically weaker, is the worlds’ largest nuclear power beside the U.S.
Defending “non-capitalist” China?
The Lambertists’ utter confusion has profound political and practical consequences. As we did show somewhere else, the OCRFI calls for the defence of China against “imperialist plundering.” [4]
Gluckstein’s report reiterates such an approach by comparing the current world situation with 1914 and 1939, i.e. the beginning of the two world wars of the 20th century. He reminds that Trotsky’s Fourth International at that time advocated the policy of revolutionary defeatism in conflicts between Great Powers. This policy means that Marxists equally oppose both camps in any inter-imperialist conflict. They refuse supporting their “own” ruling class and propagate irreconcilable class struggle (following the famous phrase of Karl Liebknecht in World War I “The main enemy is at home”). This strategy implies in the case of war, as formulated by Lenin and the Bolshevik Party in 1914, that revolutionaries consider “the defeat of one’s own bourgeoisie is the lesser evil” and strive for the “transformation of the imperialist war into civil war”, i.e. the advance of the proletariats’ struggle for power under the conditions of war. [5]
The OCRFI leader explains that in World War II, the task of Trotskyists was “revolutionary defeatism and ‘defence of the USSR.’ (…) For example, the wars of 1914 and 1939 were imperialist wars. But when Hitler’s troops attacked the Soviet Union on 22 June 1941, there was a new dimension to the war. It was still an imperialist war, between imperialist powers, but it was also a war of imperialism against the USSR, to wipe out what remained of the gains of the October 1917 revolution. For us Fourth International activists, that makes a difference.”
By such analogy, Gluckstein prepares his comrades to defend China – the USSR of 2024 in his view – in case of a military conflict with the U.S. Effectively, they join the camp of Chinese imperialism, i.e. they have become pro-Chinese “social-imperialists”.
The task of authentic Marxists is the opposite. They must not support any imperialist camp – neither Washington not Beijing! Hence, the RCIT advocates a revolutionary defeatist position in any military conflict between these two powers.
But not defending Ukraine!
The whole report is built on the analogy that we are in a situation like 1914 and 1939. “[I]t is a situation which, in essence, is no different from what was at the heart of the imperialist world wars, both the First and the Second. It is the conflict between sectors of the capitalist class on a global scale over who is going to grab which market, who is going to be able to exploit the natural resources of this or that part of Africa or Asia, who is going to be able to invest in this or that market. And that is what gives this conflict its imperialist nature.”
It is certainly true that the tensions between the imperialist powers of East and West are accelerating, as we did show in our latest World Perspectives document. [6] Likewise, it is correct to warn that these Cold War will at one point became a “hot war” if the global working class does not stop the imperialist robbers in time.
However, World War III has not started yet and this will not happen in the immediate future as neither camp has sufficiently prepared for such an apocalyptical development. Surely, the OCRFI’s leaders are aware of this since they are not forced to write their articles from a nuclear shelter in Paris.
But they deliberately distort the current world situation as equivalent to 1914 and 1939 in order to justify their shameful refusal to defend the Ukraine against Putin’s invasion. By this, they subscribe to the absurd assertion of many so-called “Marxists”, that an inter-imperialist world war has already started, and that the Ukraine War is only a subordinated detail of such a global conflict. Hence, they wrongly compare the Ukraine War with the subordinated role of the war between Serbia and Austria-Hungary in World War I. [7]
In the real world, there is no World War III. Surely, inter-imperialist tensions exist and accelerate. But the Ukraine War is not a war between Russia and NATO but a war between Russia and the Ukraine. [8] Of course, the Western imperialists lend military and economic support to the Ukraine in order to weaken their Russian rival. For the same reason, the U.S. gave weapons and loans to the USSR and China in World War II. Putin’s invasion is a predatory war of an imperialist power against a capitalist semi-colony in the context of a capitalist world in crisis where the conflicts between powers and states inevitable accelerate. [9]
The Lambertists have no clue about the class character of the powers and states involved in the major events of the world situation. Hence, it is hardly surprising that they stand on the wrong side of the barricades once again!
[1] Daniel Gluckstein: War in Ukraine: An Inter-Imperialist War, in: Socialist Organizer, Special Supplement –September 19, 2024, https://socialistorganizer.org/2024/09/19/cliff-conners-call-to-support-harris-walz-and-reply-by-alan-benjamin/. All quotes are from this document if not indicated otherwise.
[2] The RCIT has published numerous documents about capitalism in China and its transformation into a Great Power. See e.g. our book by Michael Pröbsting: Anti-Imperialism in the Age of Great Power Rivalry. The Factors behind the Accelerating Rivalry between the U.S., China, Russia, EU and Japan. A Critique of the Left’s Analysis and an Outline of the Marxist Perspective, RCIT Books, Vienna 2019, https://www.thecommunists.net/theory/anti-imperialism-in-the-age-of-great-power-rivalry/; see also by the same author: China: On the Relationship between the “Communist” Party and the Capitalists. Notes on the specific class character of China’s ruling bureaucracy and its transformation in the past decades, 8 September 2024, https://www.thecommunists.net/theory/china-on-the-relationship-between-communist-party-and-capitalists/.
[3] The RCIT has published numerous documents about capitalism in Russia and its rise to an imperialist power. The most important ones are several pamphlets by Michael Pröbsting: The Peculiar Features of Russian Imperialism. A Study of Russia’s Monopolies, Capital Export and Super-Exploitation in the Light of Marxist Theory, 10 August 2021, https://www.thecommunists.net/theory/the-peculiar-features-of-russian-imperialism/; by the same author: Lenin’s Theory of Imperialism and the Rise of Russia as a Great Power. On the Understanding and Misunderstanding of Today’s Inter-Imperialist Rivalry in the Light of Lenin’s Theory of Imperialism. Another Reply to Our Critics Who Deny Russia’s Imperialist Character, August 2014, http://www.thecommunists.net/theory/imperialism-theory-and-russia/; Russia as a Great Imperialist Power. The formation of Russian Monopoly Capital and its Empire, 18 March 2014, http://www.thecommunists.net/theory/imperialist-russia/. See various other RCIT documents on this issue at a special sub-page on the RCIT’s website: https://www.thecommunists.net/theory/china-russia-as-imperialist-powers/.
[4] See e.g. Michael Pröbsting: US-China Rivalry: The Xi-“Trotskyists”, Lambertists issue a disguised call for social-imperialist support for the Middle Kingdom against the U.S. Empire, 23 June 2023, https://www.thecommunists.net/worldwide/global/us-china-rivalry-the-xi-trotskyists/; by the same author: “Defending China”: Pseudo-Trotskyism in the Period of Great Power Rivalry. The Lambertist POID/IWC is another sad example of social-imperialism, 12 October 2021, https://www.thecommunists.net/worldwide/global/lambertists-defend-imperialist-china/
[5] For a more detailed elaboration of the program of revolutionary defeatism see e.g. RCIT: Theses on Revolutionary Defeatism in Imperialist States, 8 September 2018, https://www.thecommunists.net/theory/theses-on-revolutionary-defeatism-in-imperialist-states/; see also our book by Michael Pröbsting: Anti-Imperialism in the Age of Great Power Rivalry. The Factors behind the Accelerating Rivalry between the U.S., China, Russia, EU and Japan. A Critique of the Left’s Analysis and an Outline of the Marxist Perspective, RCIT Books, Vienna 2019, pp. 167-264, https://www.thecommunists.net/theory/anti-imperialism-in-the-age-of-great-power-rivalry/
[6] RCIT: Theses on World Perspectives: In the Midst of a Cycle of Wars and Revolutions, 19.08.2024, https://www.thecommunists.net/worldwide/global/world-perspectives-2024-25/
[7] See on this e.g. Michael Pröbsting: Lenin on Serbia’s Role in World War I: A useful Analogy for the current Ukraine War? Discussion of an analogy which has often been used mistakenly by self-proclaimed Marxists, 2 August 2024, https://www.thecommunists.net/worldwide/global/ukraine-war-and-the-analogy-with-serbia-s-role-in-wwi/
[8] We refer readers to a special page on our website where all RCIT documents on the Ukraine War and the NATO-Russia conflict are compiled: https://www.thecommunists.net/worldwide/global/compilation-of-documents-on-nato-russia-conflict/.
[9] For a detailed analysis of Ukraine see e.g. our pamphlet by Michael Pröbsting: Ukraine: A Capitalist Semi-Colony. On the exploitation and deformation of Ukraine’s economy by imperialist monopolies and oligarchs since capitalist restoration in 1991, January 2023, https://www.thecommunists.net/theory/ukraine-a-capitalist-semi-colony/
Les lambertistes ne comprennent toujours pas la situation mondiale
Par Michael Pröbsting, Courant communiste révolutionnaire internationale (CCRI/RCIT), 8 octobre 2024,www.thecommunists.net
Il y a quelques semaines, le Comité d'organisation pour la reconstitution de la IVe Internationale (CORQI ), l'un des groupes dissidents du courant dit « lambertiste » du trotskisme d'après-guerre, a publié un long document sur la situation mondiale en général et sur la guerre en Ukraine en particulier. L'auteur de ce rapport est Daniel Gluckstein, le dirigeant de la section France de , qui est la section mère de toute la tendance internationale. (1)
Le rapport de Gluckstein démontre que les lambertistes – comme les Bourbons dans leur pays il y a deux siècles – n’ont encore rien appris et rien oublié. Selon eux, le capitalisme n’a toujours pas été restauré en Chine et, par conséquent, la Chine reste un « État ouvrier dégénéré » dirigé par une caste bureaucratique.
« La Chine n’est pas en conflit, mais elle est menacée. L’impérialisme américain ne manque jamais une occasion de dire : « Nous devons nous préparer à la guerre avec la Chine ». Les dirigeants chinois jouent aujourd’hui, pour des raisons tactiques que tout le monde comprend, la carte de la modération dans le conflit en Ukraine et une certaine ligne de préservation du régime de Poutine. Mais ils n’ont pas l’intention de se laisser entraîner dans la guerre par Poutine. Car, oui, c’est une bureaucratie parasitaire qui parasite la propriété de l’État, mais ce n’est pas une bourgeoisie qui cherche à conquérir de nouveaux marchés ; elle essaie de préserver ses positions. Elle n’a pas intérêt à s’engager dans une guerre pour sécuriser les positions de l’économie chinoise, même si elle essaie de les préserver, ce qui la différencie du régime de Poutine. »
De même, la Russie est soit un petit impérialisme, soit un simple impérialiste en devenir. « Il y a un conflit entre l’impérialisme dominant et un autre impérialisme, un proto-impérialisme qui tente d’occuper une place, la Russie. »
La CCRI a montré dans plusieurs études que, dans le monde réel, la Chine est devenue capitaliste depuis déjà trois décennies. (2) Plus récemment, elle s’est même transformée – comme la Russie – en une grande puissance impérialiste. (3) Les monopoles chinois défient les États-Unis sur le marché mondial depuis plusieurs années et la Russie, bien que plus faible économiquement, est la plus grande puissance nucléaire du monde après les États-Unis.
Défendre la Chine « non capitaliste » ?
La confusion totale des lambertistes a de profondes conséquences politiques et pratiques. Comme nous l’avons déjà montré ailleurs, Le CORQI appelle à la défense de la Chine contre le « pillage impérialiste ». (4)
Le rapport de Gluckstein réitère une telle approche en comparant la situation mondiale actuelle avec 1914 et 1939, c'est-à-dire le début des deux guerres mondiales du XXe siècle. Il rappelle que la Quatrième Internationale de Trotsky prônait à cette époque la politique du défaitisme révolutionnaire dans les conflits entre grandes puissances. Cette politique signifie que les marxistes s'opposent également aux deux camps dans tout conflit inter-impérialiste. Ils refusent de soutenir leur « propre » classe dirigeante et propagent une lutte de classe irréconciliable (suivant la célèbre phrase de Karl Liebknecht dans la Première Guerre mondiale « L'ennemi principal est chez nous »). Cette stratégie implique dans le cas de la guerre, telle que formulée par Lénine et le Parti bolchevique en 1914, que les révolutionnaires considèrent que « la défaite de leur propre bourgeoisie est le moindre mal » et s'efforcent de « transformer la guerre impérialiste en guerre civile », c'est-à-dire l'avancée de la lutte des prolétariats pour le pouvoir dans les conditions de la guerre. (5)
Le dirigeant du CORQI explique que durant la Seconde Guerre mondiale, la tâche des trotskistes était « le défaitisme révolutionnaire et la ‘défense de l’URSS’. (…) Par exemple, les guerres de 1914 et de 1939 étaient des guerres impérialistes. Mais lorsque les troupes d’Hitler attaquèrent l’Union soviétique le 22 juin 1941, la guerre prit une nouvelle dimension. Il s’agissait toujours d’une guerre impérialiste, entre puissances impérialistes, mais c’était aussi une guerre de l’impérialisme contre l’URSS, pour effacer ce qui restait des acquis de la révolution d’octobre 1917. Pour nous, militants de la Quatrième Internationale, cela fait une différence. »
Par une telle analogie, Gluckstein prépare ses camarades à défendre la Chine – l’URSS de 2024 selon lui – en cas de conflit militaire avec les États-Unis. De fait, ils rejoignent le camp de l’impérialisme chinois, c’est-à-dire qu’ils sont devenus des « sociaux-impérialistes » pro-chinois.
La tâche des marxistes authentiques est tout à fait opposée. Ils ne doivent soutenir aucun camp impérialiste, ni Washington, ni Pékin ! C’est pourquoi le CCRI prône une position défaitiste révolutionnaire dans tout conflit militaire entre ces deux puissances.
Mais ne défendons pas l’Ukraine !
L’ensemble du rapport repose sur l’analogie de la situation de 1914 et de 1939. « Il s’agit d’une situation qui, en substance, n’est pas différente de celle qui était au cœur des guerres impérialistes mondiales, tant la première que la deuxième. Il s’agit d’un conflit entre des secteurs de la classe capitaliste à l’échelle mondiale pour savoir qui va s’emparer de quel marché, qui va pouvoir exploiter les ressources naturelles de telle ou telle partie de l’Afrique ou de l’Asie, qui va pouvoir investir dans tel ou tel marché. Et c’est ce qui donne à ce conflit sa nature impérialiste. »
Il est vrai que les tensions entre les puissances impérialistes de l’Est et de l’Ouest s’accélèrent, comme nous l’avons montré dans notre dernier document Perspectives mondiales. (6) De même, il est juste d’avertir que cette guerre froide deviendra à un moment donné une « guerre chaude » si la classe ouvrière mondiale n’arrête pas à temps les voleurs impérialistes.
Mais la troisième guerre mondiale n'a pas encore commencé et cela ne se produira pas dans un avenir proche, car aucun des deux camps ne s'est suffisamment préparé à un tel scénario apocalyptique. Les dirigeants du CORQI en sont certainement conscients, puisqu'ils ne sont pas obligés d'écrire leurs articles depuis un abri antiatomique à Paris.
Mais ils déforment délibérément la situation mondiale actuelle en la comparant à celle de 1914 et 1939 afin de justifier leur refus honteux de défendre l’Ukraine contre l’invasion de Poutine. Ce faisant, ils souscrivent à l’affirmation absurde de nombreux soi-disant « marxistes » selon laquelle une guerre mondiale inter-impérialiste a déjà commencé et que la guerre d’Ukraine n’est qu’un détail subordonné d’un tel conflit mondial. Ils comparent donc à tort la guerre d’Ukraine au rôle subordonné de la guerre entre la Serbie et l’Autriche-Hongrie lors de la Première Guerre mondiale. (7)
Dans le monde réel, il n’y a pas de troisième guerre mondiale. Certes, les tensions inter-impérialistes existent et s’intensifient. Mais la guerre en Ukraine n’est pas une guerre entre la Russie et l’OTAN, mais une guerre entre la Russie et l’Ukraine. (8) Bien sûr, les impérialistes occidentaux apportent un soutien militaire et économique à l'Ukraine pour affaiblir leur rival russe. Pour la même raison, les États-Unis ont fourni des armes et des prêts à l'URSS et à la Chine pendant la Seconde Guerre mondiale. L'invasion de Poutine est une guerre prédatrice d'une puissance impérialiste contre une semi-colonie capitaliste dans le contexte d'un monde capitaliste en crise où les conflits entre puissances et États s'accélèrent inévitablement. (9)
Les lambertistes n'ont aucune idée du caractère de classe des puissances et des États impliqués dans les grands événements de la situation mondiale. Il n'est donc pas étonnant qu'ils se trouvent une fois de plus du mauvais côté des barricades !
1) Daniel Gluckstein : La guerre en Ukraine : une guerre inter-impérialiste, dans : Socialist Organizer, supplément spécial – 19 septembre 2024,https://socialistorganizer.org/2024/09/19/cliff-conners-call-to-support-harris-walz-and-reply-by-alan-benjamin/. Toutes les citations sont tirées de ce document, sauf indication contraire.
2) Le CCRI/RCIT a publié de nombreux documents sur le capitalisme en Chine et sa transformation en grande puissance. Voir par exemple notre livre de Michael Pröbsting : L'anti-impérialisme à l'ère de la rivalité entre les grandes puissances. Les facteurs à l'origine de la rivalité accélérée entre les États-Unis, la Chine, la Russie, l'UE et le Japon. Une critique de l'analyse de la gauche et un aperçu de la perspective marxiste, RCIT Books, Vienne 2019,https://www.thecommunists.net/theory/anti-imperialism-in-the-age-of-great-power-rivalry/; voir aussi du même auteur : Chine : sur la relation entre le Parti « communiste » et les capitalistes. Notes sur le caractère de classe spécifique de la bureaucratie dirigeante chinoise et sa transformation au cours des dernières décennies, 8 septembre 2024,https://www.thecommunists.net/theory/china-on-the-relationship-between-communist-party-and-capitalists/.
3) Le CCRI a publié de nombreux documents sur le capitalisme en Russie et son ascension au rang de puissance impérialiste. Les plus importants sont plusieurs pamphlets de Michael Pröbsting : Les particularités de l'impérialisme russe. Une étude des monopoles, de l'exportation de capitaux et de la surexploitation de la Russie à la lumière de la théorie marxiste, 10 août 2021,https://www.thecommunists.net/theory/the-peculiar-features-of-russian-imperialism/; du même auteur : La théorie de l'impérialisme de Lénine et l'essor de la Russie en tant que grande puissance. Sur la compréhension et l'incompréhension de la rivalité inter-impérialiste d'aujourd'hui à la lumière de la théorie de l'impérialisme de Lénine. Une autre réponse à nos critiques qui nient le caractère impérialiste de la Russie, août 2014,http://www.thecommunists.net/theory/imperialism-theory-and-russia/; La Russie en tant que grande puissance impérialiste. La formation du capital monopoliste russe et de son empire, 18 mars 2014,http://www.thecommunists.net/theory/imperialist-russia/. Voir divers autres documents du CCRI sur cette question sur une sous-page spéciale du site Web du CCRI/RCIT :https://www.thecommunists.net/theory/china-russia-as-imperialist-powers/.
4) Voir par exemple Michael Pröbsting : Rivalité américano-chinoise : les « trotskistes » et lambertistes de Xi Jinping lancent un appel déguisé au soutien social-impérialiste de l'Empire du Milieu contre l'Empire américain, 23 juin 2023,https://www.thecommunists.net/worldwide/global/us-china-rivalry-the-xi-trotskyists/; du même auteur : « Défendre la Chine » : le pseudo-trotskisme à l’époque de la rivalité entre grandes puissances. Le POID/IWC lambertiste est un autre triste exemple de social-impérialisme, 12 octobre 2021,https://www.thecommunists.net/worldwide/global/lambertists-defend-imperialist-china/
5) Pour une élaboration plus détaillée du programme du défaitisme révolutionnaire, voir par exemple RCIT : Thèses sur le défaitisme révolutionnaire dans les États impérialistes, 8 septembre 2018,https://www.thecommunists.net/theory/theses-on-revolutionary-defeatism-in-imperialist-states/; voir aussi notre livre de Michael Pröbsting : L'anti-impérialisme à l'ère de la rivalité entre grandes puissances. Les facteurs à l'origine de l'accélération de la rivalité entre les États-Unis, la Chine, la Russie, l'UE et le Japon. Une critique de l'analyse de la gauche et un aperçu de la perspective marxiste, RCIT Books, Vienne 2019, pp. 167-264,https://www.thecommunists.net/theory/anti-imperialism-in-the-age-of-great-power-rivalry/
6) RCIT : Thèses sur les perspectives mondiales : au milieu d'un cycle de guerres et de révolutions, 19.08.2024,https://www.thecommunists.net/worldwide/global/world-perspectives-2024-25/
7) Voir à ce sujet par exemple Michael Pröbsting : Lénine sur le rôle de la Serbie dans la Première Guerre mondiale : une analogie utile pour la guerre actuelle en Ukraine ? Discussion d'une analogie qui a souvent été utilisée à tort par les marxistes autoproclamés, 2 août 2024,https://www.thecommunists.net/worldwide/global/ukraine-war-and-the-analogy-with-serbia-s-role-in-wwi/
8) Nous renvoyons les lecteurs à une page spéciale de notre site Web où sont compilés tous les documents du RCIT sur la guerre en Ukraine et le conflit OTAN-Russie :https://www.thecommunists.net/worldwide/global/compilation-of-documents-on-nato-russia-conflict/.
9) Pour une analyse détaillée de l'Ukraine, voir par exemple notre brochure de Michael Pröbsting : Ukraine : une semi-colonie capitaliste. Sur l'exploitation et la déformation de l'économie ukrainienne par les monopoles impérialistes et les oligarques depuis la restauration capitaliste en 1991, janvier 2023,https://www.thecommunists.net/theory/ukraine-a-capitalist-semi-colony/